隨著抗生素的廣泛應(yīng)用，如何解決抗生素的濫用造成的耐藥性成為人類亟需解決的難題。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2019 年全世界約70 萬人死于抗藥性感染，到2050 年預(yù)計(jì)將達(dá)到1 000 萬。大量研究表明，咪唑類、吡啶類和銨類等ILs對不同種類的細(xì)菌或真菌均有一定程度的抑制作用，尤其是以四氮酸銨為陽離子的離子液體具有廣譜抗細(xì)菌和抗真菌的作用。

目前，關(guān)于離子液體的抗菌機(jī)制沒有統(tǒng)一的說法，通常認(rèn)為離子液體是通過陽離子的烷基鏈擾亂細(xì)胞膜的方式發(fā)揮抗菌作用，也有少部分研究認(rèn)為離子液體是通過抑制胞外乙酰膽堿酯酶的活性從而影響細(xì)胞活性。離子液體的抗菌作用主要取決于陽離子烷基鏈的長度與結(jié)構(gòu)，受陰離子的影響較小，當(dāng)陽離子的烷基側(cè)鏈含有12～18 個(gè)碳原子時(shí)，離子液體的抗菌作用最強(qiáng)。

Forero 等設(shè)計(jì)合成了4 種具有不同烷基鏈大小的N-肉桂基咪唑離子液體，并測定其對于引起軟組織感染的細(xì)菌的抗菌活性。結(jié)果表明，隨著碳原子數(shù)的增加，最小抑菌濃度逐漸降低。此外，離子液體對耐藥性高的細(xì)菌也能產(chǎn)生很強(qiáng)的抑制作用，為未來解決抗生素的濫用造成的耐藥性提供了新的可能。

目前，具有抗菌活性的離子液體已被應(yīng)用于開發(fā)消毒劑、防腐劑和生物殺菌劑等日常清潔用品。金屬離子作為常見的抗菌劑對各類廣譜細(xì)菌的抑制率較高，且抗菌持久性好。Xu 等將鋅離子 (Zn²⁺) 加入咪唑類離子液體中形成聚合狀離子液體 (poly ionic liquid, PIL)，用作抗菌傷口敷料。研究表明，與原PIL 相比，含有Zn²⁺的PIL 抑制大腸桿菌、金葡菌和白色念珠菌的活性更強(qiáng)，這可能是由于離子液體中的陽離子與Zn²⁺產(chǎn)生了協(xié)同作用。其他研究也證明了ILs 能夠與銀離子 (Ag⁺)和銅離子 (Cu²⁺) 發(fā)生類似的協(xié)同作用，提高制劑的抗菌能力，為新型抗菌用品的發(fā)展提供了新的思路。