纖維素廉價、無毒、可再生，是地球上最豐富的可以從植物中提取的聚合物。然而，纖維素龐大的氫鍵網絡和組織有序的結構妨礙了框架中溶劑分子的滲透，使其不溶于水等常見溶劑。為了將纖維素應用于實際，有必要將其轉化為水溶性衍生物。