水蒸氣蒸餾法是將含有揮發性組分的原料與水共同加熱，當水沸騰時，揮發性組分會隨水蒸氣一同蒸出，經冷凝后達到分離提純的目的。該方法設備簡單，操作便捷、成本較低且技術成熟，被廣泛應用于各類揮發性物質的提取中。

研究發現，咪唑類離子液體對植物細胞壁中的纖維素具有一定的溶解作用，能使得被提取物更有效地滲出。同時離子液體具有蒸氣壓低，不易揮發、熱穩定好等優點，可與水蒸氣蒸餾法聯用，能夠起到協同作用，從而提高提取率。

檸檬精油具有抗菌、抗炎、抗氧化、平衡血壓血脂等功效，同時也能調節食物風味，在理療、食品等行業具有很高的應用價值。

研究人員對[EMIm]BF4、[BMIm]BF4、[OMIm]BF4三種離子液體輔助水蒸氣蒸餾法提取檸檬皮顆粒中的檸檬精油進行研究，實驗結果表明，采用[EMIm]BF4，在檸檬皮顆粒大小為0.5mm，蒸餾時間為4h，離子液體濃度為1.5%，料液比為1:6的實驗條件下檸檬精油的提取率為0.93%，與只用水蒸氣蒸餾相比,提取率提高了約4.6倍。